Shin Tae-Yong Berharap Pemain ‘Abroad’ Diizinkan Ke Piala Asia U-23
Setidaknya ada empat pemain merumput di luar Indonesia dari skuad timnas U-23 kali ini, yaitu Rafael Struick yang memperkuat klub Eerste Divisie Belanda ADO Den Hag, Ivar Jenner (FC Utrecht/Eerste Divisie), Elkan Baggott (Ipswich Town/EFL Championship), dan Pratama Arhan (Tokyo Verdy/J League 2).
Piala Asia U-23 dijadwalkan bergulir pada April 2024. Di masa itu, sejumlah liga di Eropa masih menjalani pertandingan, dan memasuki masa penting, mengingat menjelang akhir musim. Situasi ini membuat Tae-yong khawatir. Menurutnya, timnas U-23 bisa berbicara banyak jika tim dalam kondisi lengkap, terutama dengan kehadiran empat pemain yang merumput di luar negeri tersebut.
“Saya berani [bilang] bisa bicara, kita cukup bisa bersaing di Piala Asia nanti. Masalahnya hanya seperti Ivar, Elkan, Rafael, atau Arhan, apakah bisa dilepas klub atau tidak, itu yang sangat penting di April tahun depan nanti, Jika bisa dipanggil semuanya, saya berani dan yakin untuk menerima tantangan agar tampil lebih baik lagi.” – Shin Tae Yong
Di lain sisi, Tae-yong memaklumi tuntutan publik sepakbola nasional yang lebih mengedepankan menjuarai Piala AFF dibandingkan meraih hasil bagus di level Asia. Hal itu disebabkan Indonesia belum pernah sekalipun menjuarai turnamen dua tahun se-Asia Tenggara tersebut.
“Menurut saya Indonesia sangat berkembang, mungkin bisa dirasakan fans sepakbola Indonesia, dan ke depannya akan lebih berkembang lagi, Untuk AFF, saya memang ingin [gelar juara], tetapi itu harus banyak yang masuk. Untuk saat ini, saya berani bilang kami akan juara kalau ada AFF lagi. Setidaknya kami tidak akan kalah bersaing untuk memperebutkan gelar juara.”
